Daniel Tammet heeft asperger en is idiot savant, vormen van autisme. Hij is uiterst slim, maar heeft nood aan ‘overdreven’ structuur. Zo is hij recordhouder opnoemen van de cijfers van het getal pi (3,1415…) Tammet is toevallig ook homo. Hij woont al zes jaar samen met Neil Mitchell, die hij leerde kennen via het internet. Marnix Plancke van De Morgen sprak met de wiskundige.
Fragment uit ‘Een eeuw geleden was ik op de kermis beland’:
U leidt een heel normaal leven.
“Ik heb al zeven jaar een relatie met Neil en we wonen al meer dan zes jaar samen. Hij heeft zijn job en ik heb de mijne. Ik ben zelfstandige. Ik run een website die vertaalcursussen aanbiedt en schrijf mijn boeken. Aspergers zijn tot meer in staat dan algemeen gedacht wordt. Ze stuiten nog vaak op onbegrip. Dat is volgens mij de grootste reden waarom maar 12 procent van hen een job heeft. Het is niet dat ze niet kunnen werken, maar wel dat van hen verwacht wordt dat ze hetzelfde werk doen als ieder ander. Wanneer dat niet kan, vallen ze uit de boot, en dat terwijl aspergers heel betrouwbaar en standvastig zijn. Ze hebben het heel moeilijk om te liegen en wanneer je hen iets laat doen wat hen echt interesseert, leggen ze een nimmer geziene vaardigheid aan de dag. Maar helemaal zoals ieder ander zal ik nooit worden. Chaos en lawaai brengen me op de afgrond van een instorting en zonder orde en regelmaat kan ik niet leven. Iedere dag begint voor mij bijvoorbeeld met 45 gram porridge, netjes afgewogen op een elektrische weegschaal.”U bent homoseksueel. Heeft het syndroom van Asperger invloed gehad op de bewustwording van die seksuele geaardheid?
“Ik wist al op mijn elfde dat ik me aangetrokken voelde tot jongens, maar dat ik homo was, besefte ik pas veel later. Problemen heb ik daar nooit mee gehad. Als asperger ben je sowieso anders dan de anderen. Of je dan homo bent of hetero, maakt niet uit. Ik hou trouwens niet van het onderscheid dat men nog vaak maakt tussen normalen en autisten. Alle mensen zijn immers anders. Bovendien heb ik wellicht geprofiteerd van de huidige tolerantie tegenover homoseksuelen – en autisten wat dat betreft. Vroeger was het een grote stap om je te outen. Nu niet meer. Maar tegelijk vraag ik me af of zulk een stigmatisering wel enige invloed op me zou hebben gehad. Aspergers hebben immers niet het flauwste idee van wat anderen van hen denken, waardoor ze zich ook moeilijk kunnen schamen.”U hebt Neil via het internet leren kennen, het autistenmedium bij uitstek, zoals u het beschrijft.
“Internetcommunicatie is inderdaad veel eenduidiger dan een gesprek van mens tot mens. Je zit veilig achter je computer en hoeft geen oogcontact te maken. Je moet de knepen van de lichaamstaal niet beheersen en wanneer je niet lacht als er iemand tijdens het chatten een grap maakt, zal niemand dat ooit merken. Neil werkte als computerprogrammeur en zat veel op het internet. Omdat hij net als ik heel verlegen was, ging hij via het net op zoek naar vriendschap. En zo hebben we elkaar leren kennen.”
Tammet schrijft ook boeken over asperger. Op een blauwe dag geboren is nu te koop.
Daniel Tammet
Op een blauwe dag geboren
Oorspronkelijke titel: Born on a Blue Day
Vertaald door Miebeth van Horn
Nieuwezijds, Amsterdam, 222 p., 19,95 euro.
Filed under: Gezondheid, Holebi, Media | getagged: Asperger, Autisme, Autistic savant, Daniel Tammet, De Morgen, Idiot savant, Pi, Wiskunde
[...] Daniel Tammet: asperger, genie & gay Brit Daniel Paul Tammet (30) is autist, heeft asperger en is ook toevallig homo. Hij leeft met zijn vriend in Avignon. Als idiot savant Tammet heeft een reuzewiskundeknobbel en [...]
[...] Tammet: “homo-zijn is geen taboe omdat ik autist ben” Daniel Tammet, de Britse asperger, idiot savant en autist, heeft een nieuw boek uit, De wijde lucht omvatten. Hij vertelt onder meer over zijn lief [...]